Terminología, características y diferencias de las mulas
Se estima que hay 50 millones de asnos (Equus asinus) y la misma cantidad de mulas en todo el mundo. Pueden ser utilizados para aplicaciones tales como montar, conducir, protección del rebaño, compañía, cría y entrenamiento de terneros. Los burros y las mulas no son caballos pequeños. Tienen diferencias anatómicas y fisiológicas con respecto a los caballos y su cuidado requiere una consideración especial. Las diferencias estructurales en comparación con los caballos significan que requieren una guarnición y arnés especializados para montar y conducir.
Terminología
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- Jack: Burro macho
- Jennet o Jenny (ambas se pronuncian igual): Burro hembra
- Castrado de burro: Burro macho castrado
- Mula: La descendencia del apareamiento de un gato con una yegua (caballo hembra)
- Hinny: La descendencia del apareamiento de un semental (caballo macho) con una jennet
Los animales maduros pueden ser designados en las siguientes clasificaciones basadas en la altura medida a la cruz:
- Miniatura: menos de 36 pulgadas
- Pequeño estándar: de 36.01 a 48 pulgadas
- Grande Estándar: más de 48 pulgadas y menos de 54 pulgadas para hembras; más de 48 pulgadas y menos de 56 pulgadas para gatos y castrados
- Mamut: 54 pulgadas o más para las hembras y 56 pulgadas o más para los machos
Diferencias anatómicas
- Un surco yugular oscuro (el lugar donde se toman las muestras de sangre o se administran los tranquilizantes). El músculo coli cutáneo es mucho más grueso que en el caballo y oculta el tercio medio de la vena yugular. Es más fácil encontrar el tercio superior de la yugular.
- El conducto nasolagrimal del burro está situado en el reborde de la fosa nasal y no en el suelo de la fosa nasal, como ocurre en el caballo.
Manejo de Nutrición y Pastizales
Los asnos a los que se les permite pastar libremente en pastos ricos pueden ser propensos a la obesidad, laminitis (fundador) e hiperlipidemia (exceso de grasa en la sangre). A la hora de calcular la demanda de energía de tu burro, es importante que sepas que su peso corporal no se puede calcular con una cinta de cinchas destinada a los caballos. La puntuación de la condición corporal de los burros también requerirá una mentalidad diferente de la que se utiliza con los caballos, ya que los burros depositan la grasa de forma algo diferente a la de los caballos.
Los burros se pueden alternar con el ganado vacuno y ovino en los pastos. Este manejo ayuda a maximizar el uso de los pastos y reduce la ocurrencia de parásitos, ya que los parásitos generalmente no se comparten entre especies. Las ovejas y/o el ganado pastando después de que los burros consumen la hierba restante junto con las larvas eclosionadas que han migrado de los macizos de heces a las hojas de la hierba. Los asnos suelen crear un área donde pueden tomar baños de polvo y/o arena durante el clima cálido.
Los asnos y mulos siempre deben tener acceso a agua limpia y sal. La sal suelta es preferible a un bloque de sal, ya que consume un mayor volumen de sal suelta que en un bloque, especialmente en temperaturas bajo cero. La mayoría de los animales consumen entre 10 y 25 litros de agua al día. La nieve no proporcionará a estos animales el agua suficiente para satisfacer sus necesidades. Se debe tener cuidado de asegurar un suministro de agua descongelada a temperaturas ambiente inferiores a 0°C.
Genética y cría
Los caballos tienen 64 cromosomas, mientras que los burros tienen 62. Cuando los caballos y los asnos se aparean, las crías de las mulas tienen 63 cromosomas. El período de gestación de los asnos es de 12 meses en promedio, pero puede variar de 11 a 14 meses. A pesar de ser consideradas estériles, las yeguas y los burdéganos de la yegua tendrán ciclos de celo. Estos ciclos pueden ser regulares, o erráticos y variables. Los burdéganos y las mulas hembras pueden utilizarse como receptoras de transferencia de embriones, pero debe prestarse atención a la compatibilidad entre donante y receptora. Ha habido casos documentados de fertilidad en la mula hembra, pero no en la hembra. Un informe de Marruecos indica que una yegua de mula produjo un potro con 62 cromosomas. Las células de la yegua de mula eran un mosaico, algunas portando 63 cromosomas mientras que otras llevaban 62. El potro tiene 62 años y se cree que fue engendrado por un burro. Esta es la cuarta mula hembra que se confirma que es fértil.
Es importante comprender cómo se aparean los burros, ya que esto afecta tanto a la cría como a la salud general de las crías. Los machos de burro y mulos intactos pueden ser bastante «sementales» o agresivos en su comportamiento. Si no se utilizan con fines de reproducción o como teaser, se recomienda encarecidamente que sean castrados. La castración debe ser realizada por un veterinario.
Parásitos
Los burros y mulos también pueden estar infestados por ectoparásitos (parásitos de la piel) como moscas, piojos, garrapatas, ácaros y garrapatas.
Los parásitos internos que afectan a los asnos y mulos son típicos de otras especies de équidos y, por lo tanto, las recomendaciones de control y tratamiento son las que utilizamos para los caballos. Sin embargo, se ha reportado que los gusanos pulmonares son más comunes en los burros que en los caballos. Un programa integral de control de parásitos debe incluir el manejo de los pastos y el saneamiento ambiental, así como la administración regular de antiparasitarios. La realización rutinaria de recuentos de óvulos fecales ayudará a determinar la eficacia de los programas de tratamiento y control. Los antihelmínticos deben elegirse concienzudamente y su uso debe rotarse lentamente para disminuir la aparición de resistencia. Se recomienda una rotación lenta de los gusanos (el mismo gusano durante un año o más). Su veterinario puede ayudarle a determinar el programa de control de parásitos correcto para usted.
