Cribbing en caballos: qué es y cómo detenerlo

Si alguna vez has visto un caballo en tu establo haciendo cuna, sabes lo problemático que puede ser el hábito. El cribbing, también llamado chupar viento o morder la cuna, es destructivo para la propiedad y puede ser peligroso para la salud de un caballo. De hecho, la mayoría de la gente ha visto o utilizado un collar de cuna de caballo en un momento u otro.

Aquí encontrará una guía completa sobre el cribbing: qué es, a qué prestar atención y cómo detenerlo.

¿Qué es el cribbing?

Cribbing es un “comportamiento estereotipado oral anormal”. Es un movimiento repetitivo o ritualista. Ocurre en muchas especies diferentes y se observa especialmente en animales en cautiverio.

Es posible que hayas visto tigres en el zoológico caminando de un lado a otro, o elefantes balanceando sus trompas una y otra vez. Estos son ejemplos de comportamiento estereotipado y normalmente no se verían en la naturaleza.

Los caballos son propensos a varios comportamientos estereotipados, como apoyarse, masticar, chupar el viento, tejer, caminar de un lado a otro o patear. Estos comportamientos suelen ser perjudiciales tanto para el caballo como para la propiedad del propietario, y se consideran “vicios de establo”.

• Cribado: Un caballo con este hábito agarrará un objeto sólido de madera (como la puerta de un establo o una cerca) con sus dientes incisivos superiores. Luego flexionará los músculos del cuello y aspirará una gran bocanada de aire, emitiendo a menudo un gruñido distintivo.
• chupando viento: El caballo aspirará una gran bocanada de aire sin masticar una superficie de madera.
• Masticar madera: Los caballos pueden simplemente masticar superficies de madera, pero no aspiran aire al mismo tiempo.

A menudo se hace referencia al apuntalamiento como “chupar el viento”. Si bien están relacionados, no son iguales. – aunque el acto de chupar el viento es una parte integral del comportamiento de cuna.

¿Por qué los caballos tienen cunas?

No existe una razón singular por la cual un caballo se convierte en cribber. Este comportamiento está “correlacionado con una selección alterada de la respuesta conductual en los ganglios basales”; en términos sencillos: el cerebro del caballo ha cambiado y el mal hábito se ha mantenido.

Los caballos son individuos con personalidades y peculiaridades diferentes, al igual que los humanos. Sin embargo, algunos factores de riesgo ponen a los caballos en mayor riesgo de sufrir comportamientos estereotipados no deseados.

¿Cuáles son los riesgos para la salud derivados del cribbing?

Si bien este comportamiento rara vez es fatal, algunos problemas están directamente relacionados con el cribbing. Masticar madera puede desgastar los dientes de un caballo más rápido y dejarlos propensos a sufrir problemas dentales. Algunos caballos desgastarán completamente sus dientes superiores, lo que dificultará comer el forraje que necesitan.

Los cribbers también son más propensos a sufrir cólicos, así que preste mucha atención al comportamiento de su caballo para detectar síntomas.. Los cribbers tienen más probabilidades de experimentar atrapamiento del agujero epiplopico – cuando el caballo aspira aire constantemente, puede tragar lo suficiente como para crear burbujas de gas en sus intestinos. ¡Ay!

Algunos caballos también pueden perder peso y sufrir desnutrición, prefiriendo dormir a comer. Vigile de cerca el estado de su caballo y asegúrese de que su veterinario lo revise periódicamente.

¿Es contagioso el cribbing?

Mucha gente cree que el comportamiento de cuna se aprende de otros caballos. Las investigaciones sugieren que probablemente este no sea el caso, pero si los caballos están expuestos a condiciones similares que los ponen en riesgo de sufrir cunas, es posible que también lo hagan.

¿Cómo evito que mi caballo se acueste?

Debido a que cada caballo tiene necesidades individuales, no existe una forma única de dejar de cribar. Desafortunadamente, este comportamiento no es curable, pero con el cuidado y la atención adecuados, se puede controlar.

A continuación se muestran algunas técnicas que puede implementar para frenar este comportamiento destructivo.

Enriquecimiento conductual

Hay muchas maneras diferentes de enriquecer el día de su caballo.

• Ejercicio libre. ¡Preferiblemente con un amigo! Si su caballo pasa mucho tiempo solo en su establo, intente encontrar un pasto o corral vacío que pueda usar y envíelo allí con un amigo. Incluso algo de tiempo es mejor que nada. Si hace mal tiempo y tienes la suerte de contar con un estadio cubierto, ¡úsalo!
• Capacitación. Ya sea que estés trabajando en los modales en el suelo, movimientos complicados de doma o entrenamiento con trucos, todas estas pueden ser formas positivas de estimular el cerebro de tu caballo. Solo asegúrese de consultar a un entrenador profesional si no está seguro de cuál es la mejor manera de hacerlo.
• juguetes. A los caballos les encantan los juguetes. Puedes comprar una variedad de pelotas, juguetes y rompecabezas fabricados comercialmente, ¡o crear los tuyos propios! Intente llenar una jarra vieja de leche o jugo con golosinas, hágale algunos agujeros importantes y deje que su caballo se vuelva loco. Solo asegúrese de quitar cualquier juguete roto o dañado de la rotación de su caballo.

Asegúrese de consultar mi publicación Ideas fáciles de enriquecimiento de caballos para caballos aburridos para obtener ideas.

Collares de cuna

Hay muchos estilos diferentes de collares de cuna disponibles en el mercado. Los collares de cuna deben colocarse en lo alto del cuello del caballo, justo detrás de la mandíbula. Estos collares ajustados evitan que los caballos flexionen los músculos para realizar movimientos de succión de viento; si no pueden flexionar el cuello, no pueden dormir.

Quizás tengas que probar algunos para ver cuál funciona para tu caballo. Debido a que deben usarse muy ajustados, revíselos periódicamente para asegurarse de que no dejen marcas irritantes.

Bozal de cuna

Una alternativa al collar de cuna es el bozal de cuna. Diseñado para permitir que el caballo coma y beba normalmente, un caballo que lleva un bozal de apoyo no puede poner sus dientes superiores sobre una superficie dura.

Gestión ambiental

• Cercado electrico. Reemplazar grandes extensiones de cerca de madera por una eléctrica puede ayudar a reducir la cantidad de superficie que puede roer un cribber.
• Protectores de metal para masticar. Se pueden aplicar tiras de metal a las puertas de los establos para disuadir a los caballos de masticarlas.
• Cadena estable o malla. Si puede, reemplace la puerta del establo de su caballo con una cadena o un protector flexible. Esto no sólo eliminará una superficie privilegiada para el cuna, sino que también podrá ver más que los límites de su puesto.

Otras técnicas preventivas

• Cirugía. Esta es una opción drástica que probablemente solo se utilice mejor como último recurso para la mayoría de los caballos. Sin embargo, las nuevas técnicas quirúrgicas recientes han mejorado enormemente el éxito y los resultados de los caballos en reposo.
• Spray de mal sabor. Criar no es masticar. Los caballos sólo apoyan los dientes en la madera; en realidad, no la saborean con la lengua. Los aerosoles de mal sabor pueden funcionar para los masticadores de madera, pero probablemente no detendrán a un bebedor decidido.
• Acupuntura o remedios a base de hierbas.. Hay muchos remedios naturales diferentes que “garantizan detener a un cribber”, pero no están respaldados por la ciencia. Pruébalos bajo tu propia responsabilidad. ¡Consulta siempre a tu veterinario si no estás seguro!

Los collares eléctricos y los anillos para cerdos son crueles e innecesarios, incluso para propietarios desesperados.

Consideraciones para comprar una cuna

Si bien el cribbing rara vez es fatal, puede ser un hábito desagradable que es difícil de controlar. Asegúrese de que su granero o pasto esté bien equipado para satisfacer las necesidades de su caballo y prepárese para dedicar tiempo a trabajar con ellos para romper con este hábito.

Los caballos con vicios establecidos pueden ser más difíciles de vender en el futuro, así que considere también sus necesidades. Informe siempre al nuevo propietario sobre los vicios del establo de su caballo. Incluso si mantiene bajo control el comportamiento de su cribber, es posible que recupere el hábito en su nuevo hogar.

Pero la buena noticia es que incluso un caballo con algunos malos hábitos puede ser un compañero y compañero maravilloso; ¡tal vez necesite algunos ajustes y más paciencia!