El cuidado de los caballos en invierno puede ser difícil, en muchas zonas, sus temperaturas extremas y su clima violento pueden suponer un problema importante para nuestros amigos equinos. Incluso en climas más suaves, el invierno presenta al propietario del caballo un conjunto de desafíos completamente diferente al del verano. Siga leyendo para obtener algunos consejos sobre cómo mantener a su caballo feliz y bien durante los fríos meses de invierno.
Desastres invernales
Mientras que los caballos han estado sobreviviendo todo el año sin ayuda humana durante miles de años, ahora que los tenemos en la domesticación, hay que tomar algunas medidas para mantenerlos contentos y cómodos.
No hace falta decir que las temperaturas invernales son mucho más frías que en verano, y que en muchos climas están muy por debajo del punto de congelación. A veces, esto también puede ir acompañado de lluvia y nieve. Todos estos factores harán más difícil para su caballo mantener la temperatura corporal, lo que puede llevar a la pérdida de condición, fatiga, disminución del rendimiento, ataduras y vulnerabilidad a enfermedades. El entorno del caballo también cambia; el pastoreo puede estar completamente agotado o cubierto de nieve, y su agua también estará demasiado fría para beber o incluso congelada por completo.
El mal manejo del caballo en invierno puede conducir a enfermedades como azoturia, cólicos y neumonía. He aquí cómo evitar que estos problemas ocurran.
Cuatro consejos para el cuidado de los caballos de invierno
Consejo 1. Cuidado con el agua
El agua es el nutriente más esencial de la dieta equina. Los caballos pueden pasar semanas sin comer, pero sin beber agua, su caballo moriría en un par de días. Puede parecer contraintuitivo, pero los caballos en realidad necesitan más agua disponible en invierno que en verano. Aunque en verano se pierden muchos líquidos por el sudor, el suculento pastoreo verde proporciona una cantidad significativa de agua, hasta un 80% en el pastoreo fresco. Por el contrario, el heno seco y los concentrados que su caballo consume en invierno tienen menos de una quinta parte de ese porcentaje de agua. De esta manera, el caballo no sólo bebe más agua para mantener su cuerpo, sino que también necesita agua adicional en su estómago para ayudar a que toda esa materia seca se mueva.
Por supuesto, ninguno de nosotros va a dejar a nuestros preciados caballos sin agua, pero las noches frías de invierno pueden hacer que su agua sea inaccesible para ellos. Muchos caballos no beben agua helada y fría al gusto. Otras veces, sus cubos o bebederos se congelarán. Algunos caballos intentarán golpear el hielo con los cascos delanteros para romperlo, lo que puede provocar lesiones si golpean las patas contra los receptáculos de agua.
El agua de los establos de los caballos generalmente no se congela. Sin embargo, a muchos caballos de establo simplemente no se les da suficiente agua. Considerando que un caballo bebe hasta 55 litros por día, un cubo de 15 litros en el establo no es suficiente para una noche entera. Un bebedero automático puede ser una mejor opción, ya que mantendrá a su caballo continuamente abastecido con tanta agua limpia y fresca como quiera. Puedes ver nuestra selección de bebederos para caballos aquí
Los caballos que duermen fuera necesitarán un riego más cuidadoso, ya que sus bebederos se congelarán o incluso se congelarán. Si no tienes otra opción, asegúrate de salir y romper el hielo para que puedan beber lo último por la noche y lo primero por la mañana. Una mejor opción es usar un abrevadero de agua caliente , que mantendrá el agua lo suficientemente caliente para que su caballo se sienta cómodo para beber. Esto también evitará el cólico leve que ocurre cuando un caballo bebe demasiada agua helada y se da calambres abdominales. (No deje que esto le impida permitir que su caballo beba agua limpia, pero helada, de los arroyos y otras fuentes de agua en el camino – es mejor para él tener un ligero dolor de estómago por el agua fría que deshidratarse o tener un cólico de impactación).
Por último, también puede alimentar a su caballo con electrolitos adicionales . Esto lo animará a beber más y lo mantendrá bien hidratado.
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Consejo 2. Ajuste su nutrición en consecuencia
Incluso los caballos que son fáciles de cuidar en verano gastarán más energía inmediatamente en el momento en que empiece a hacer frío. Mientras que los caballos en buenas condiciones tienen una capa de grasa aislante para mantenerlos calientes, y no sentirán ese frío si usted les proporciona un refugio y un cobertor adecuados, todos los caballos utilizarán más energía a medida que los procesos metabólicos de su cuerpo trabajen para mantener la temperatura corporal. Además, el pastoreo tendrá un valor nutritivo bajo o estará completamente ausente de la dieta.
La mejor solución a este problema es alimentar grandes cantidades de heno – preferiblemente a voluntad y en un comedero abierto en lugar de una red de heno. Este forraje no sólo reemplaza el pastoreo perdido, sino que el heno tarda más en ser digerido que los concentrados, lo que significa que el proceso digestivo en sí mismo genera más calor. Si usted alimenta con concentrados, alimente con más grasas y aceites para ayudar a su caballo a mantener su condición.
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Consejo 3. Use cobijo y mantas para mantener caliente a su caballo.
Muchos caballos son felices y se sienten cómodos viviendo todo el año, especialmente los caballos nativos de esa área o que nacieron en esa área y están acostumbrados a quedarse afuera. Mientras se les permita cultivar un abrigo de invierno completo, podrán seguir disfrutando de la libertad del aire libre durante todo el invierno. Sin embargo, todos los caballos deben disponer de un refugio de rodaje para protegerse de los elementos. La ropa de cama profunda como virutas mantendrá a sus caballos calientes y cómodos allí también.
Los caballos de establo también necesitan una cama más profunda de lo normal, lo que les anima a acostarse y acurrucarse en su cama blanda, lo que mantiene calientes sus zonas vulnerables del vientre.
El blanketing puede o no ser necesario dependiendo de su caballo, el clima y su sistema de manejo. Los caballos recortados deben estar en el establo y usar un edredón grueso , mientras que los que viven afuera pueden necesitar una chubasquero o una manta que cubra el cuerpo entero para protegerse de la humedad y el frío.
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Consejo 4. Enfriar cuidadosamente después del ejercicio
El ejercicio de invierno es bueno para usted y su caballo, y durante el paseo, su caballo puede estar significativamente calentado y sentirse feliz y cómodo. Sin embargo, es esencial que enfríe esos músculos calientes lentamente por un largo período de trabajo lento – preferiblemente caminando – y ajustando sus mantas cuidadosamente a medida que termina el viaje. Idealmente, su caballo debería calentarse usando un forro polar.
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Cuando se enfríe, camine enérgicamente hasta que su caballo haya dejado de sudar y haya recuperado la respiración….
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