La mejor manera de destetar a un potro: una mirada a 5 métodos diferentes

El tiempo de destete es inevitable para muchas granjas de cría de caballos en todo el mundo. No existe una manera perfecta de destetar a un potro. Se deben hacer consideraciones en función del número de potros a destetar y de las instalaciones y disponibles. En este artículo, exploraremos algunas de las formas más comunes de destetar a un potro, pero la mejor manera variará según su situación.

¿A qué edad se deben destetar los potros?

La mayoría de los potros son destetados entre los 5 y 6 meses de edad; sin embargo, se pueden destetar a los 3 meses y, en la naturaleza, el destete puede tardar más de un año, habiéndose observado algunos casos de niños de 2 años amamantando.

Se deben considerar varios factores al decidir cuándo destetar a su potro. Deberías mirar:

• El estado de la yegua.
• La salud del potro
• El tamaño del potro
• ¿Cuántos potros más están listos para ser destetados si se hace un destete en grupo?

Exploremos estos con más detalle.

La condición de la yegua

La condición de la yegua es una de las razones por las que se puede destetar prematuramente a un potro. Las yeguas mayores, especialmente, pueden tener dificultades para mantener el peso mientras amamantan a un potro.

A menudo, la condición de una yegua empeorará cuanto más tiempo esté amamantando a un potro. Se necesita mucha energía y nutrición para producir leche para un bebé e incluso las yeguas jóvenes pueden empezar a tener un aspecto nervudo.

Se puede proporcionar alimento y granos adicionales para ayudar a satisfacer las necesidades nutricionales de una yegua lactante pero, cuando eso no es suficiente, es posible que sea necesario considerar el destete temprano.

Para decidir a qué edad destetar a un potro, debemos fijarnos en la salud y madurez del potro.

La salud y la madurez del potro

Si bien es posible criar a un potro con biberón o complementarlo con leche, esa no es una solución ideal. Al considerar a qué edad destetar a un potro, deberás tener en cuenta la salud y la madurez del potro.

El destete es un evento muy estresante para un potro, por lo que debes asegurarte de que goce de buena salud antes de estresarlo con el proceso de destete. Si su potro está enfermo por algún motivo, suele ser mejor esperar hasta que se recupere por completo antes de comenzar el proceso de destete.

Además, querrás asegurarte de que tu potro esté lo suficientemente maduro para destetarlo. Debería comer heno con regularidad junto a su madre y disfrutar del pienso cuando se lo proporcione. Una vez destetado, tendrá que obtener el 100% de su nutrición del heno y los cereales que tú le proporciones.

El tamaño del potro

El tamaño del potro es otra consideración. Es posible que sea necesario destetar a los potros más altos antes que a los más bajos.

A medida que un potro crece, puede resultarle difícil alcanzar una posición en la que pueda alcanzar la ubre de la yegua. Esto es particularmente cierto con potros más altos, como los pura sangre y las mezclas de sangre caliente.

Los potros a menudo tendrán que abrir bien las patas para bajar el cuerpo lo suficiente como para tener acceso a la barra de leche. Si esto sucede por mucho tiempo, puede empezar a afectar su conformación.

Las articulaciones y los huesos de un potro son blandos y los esfuerzos o estiramientos repetidos pueden hacer que un potro con una conformación normal comience a parecer tocado.

¿Cuántos otros potros están listos?

Si está destetando en grupo a dos o más potros, deberá decidir qué potros se destetarán en función de cuándo esté lista la mayoría del grupo.

Si sus potros tienen más de unos pocos meses de edad, es posible que necesite realizar dos o más grupos de destete. Exploraremos el destete grupal en un minuto.

5 métodos para destetar a un potro

Ahora que hemos cubierto los conceptos básicos sobre cuándo destetar a un potro, veamos los diversos métodos que se pueden utilizar para hacerlo. Recuerde que no existe una solución única para todos cuando se trata de destete.

Separación inmediata con mamá en el sitio

Una de las formas más comunes de destetar a un potro es simplemente elegir un día y separar a la mamá y al bebé. Por lo general, esto se hace poniendo a la mamá y al bebé en cubículos separados.

Este método también es uno de los más estresantes para la mamá y el bebé. Pasan de estar juntos todo el día a no poder estar juntos en absoluto.

La angustia emocional que ambos pueden experimentar podría hacer que intenten saltar vallas o chocar contra las puertas. También puede llevar a caminar frenéticamente a lo largo de la cerca y a chocar accidentalmente con objetos o rasparse con la cerca.

Mi primer potro fue destetado con este método por su criador. Intentó saltar del box y sufrió un hematoma en el pecho que tardó un par de semanas en resolverse. A mamá, una yegua de cría mayor, no le importaba nada toda la situación y parecía estar lo suficientemente feliz como para estar sola nuevamente.

Este método de destete también es el que tiene más probabilidades de provocar lesiones a la yegua y/o al potro.

Separación inmediata con mamá fuera del sitio

Algunos recomiendan alejar a la yegua del alcance del oído siempre que sea posible para reducir el estrés de la madre y el bebé. Cuanto más se escuchen sin poder comunicarse, más se estresarán.

Tenga en cuenta que es posible que todavía caminen frenéticamente uno hacia el otro o intenten saltar de su corral. Si el potro puede mantenerse de manera segura en el mismo establo/área en la que estuvo con su mamá, eso puede ser menos estresante para él.

Separación gradual

La separación gradual puede resultar un poco menos estresante para una yegua y un potro. Hay algunas formas de lograr una separación gradual.

Una forma de lograr esto es aumentar lentamente el tiempo que la madre y el bebé están separados para que, cuando llegue el momento del destete, se acostumbren a estar sin el otro. Para un solo potro, esta es mi forma preferida de lograr una separación gradual.

A las pocas semanas de edad, comience a llevar al bebé justo afuera de la cerca/pasto para que lo arreglen. Siempre empiezo por tener al potro justo al otro lado de la valla. Todavía pueden verse, olerse y tocarse. Poco a poco, aumentaré la distancia entre el bebé y la mamá.

A partir de los pocos meses, puedes atar a mamá o dejarla en el cubículo y llevar al bebé a dar paseos cortos por la granja. Al principio querrás mantener al bebé a la vista de mamá, pero poco a poco, a mamá le empezará a importar menos y podrás llevar al bebé a paseos más largos. Esto ayudará a que tanto la yegua como el potro desarrollen confianza sin que el otro esté presente.

Aproximadamente entre los 3 y 4 meses de edad, normalmente empiezo a llevar al potro al sendero. Intento utilizar siempre un caballo pony con el que el potro esté familiarizado para que no se sienta solo.

Estos viajes pueden comenzar en sólo 30 minutos pero eventualmente pueden durar hasta 2 horas (a pie). Esto brinda nuevamente la oportunidad a la mamá y al bebé de aprender a estar el uno sin el otro.

Cuando finalmente llega el momento de destetar, mi método favorito es tener a la mamá en un corral grande (al menos 24 × 24) y al bebé en un corral adyacente más pequeño. Prefiero usar un corral de tuberías donde la mamá pueda acercarse a la cerca y permitir que el potro amamante cuando quiera.

Creo que este método realmente puede ayudar a aliviar una ubre hinchada.. La mayoría de las yeguas permitirán que el potro amamante cuando su bolsa se llene para ayudar a aliviar la presión.

Por supuesto, algunas yeguas permitirán que el potro amamante durante meses así, por lo que se debe realizar una separación final. En este caso, normalmente sigo manteniendo al potro adyacente a la yegua, pero esta vez con un panel de malla que los separa.

Todavía pueden verse y olerse, pero el potro ya no puede mamar. Lentamente alejaré al potro para que ambos se vuelvan menos dependientes de la presencia del otro.

Destete grupal

El destete en grupo es más común en instalaciones de cría que tienen varios potros, pero los conceptos podrían aplicarse con tan solo dos potros. Hay un par de métodos mediante los cuales se puede abordar el destete grupal.

Eliminación de yeguas

Una forma de realizar el destete en grupo es tener un pasto grande con yeguas y potros, preferiblemente también un castrado niñera. Con este método, después de que todas las yeguas y potros hayan tenido tiempo de conocerse, comenzarías a retirar una yegua a la vez de la manada. Su potro se quedaría en el pasto con el grupo.

Este método ayuda a reducir el estrés del potro porque todavía está en el pasto con otros potros y yeguas que conoce. Él todavía está con su “rebaño”, solo que no tiene mamá.

Es posible que el estrés de la madre siga siendo alto, pero eso, por supuesto, variará dependiendo del temperamento de la yegua.

A medida que cada potro se recupera después de que su madre abandonó la manada, se retira una nueva yegua. Finalmente, los potros se quedan con el caballo niñera y las yeguas ya no están presentes.

Destete abrupto en grupos

Al destetar en grupos también se puede utilizar el método de destete abrupto como se describe para un solo potro. tPor lo general, esto resulta en menos estrés que destetar a un potro individualmente, ya que los potros se tienen entre sí como compañía. Si bien todos están molestos por perder a su madre, como dice el refrán, a la miseria le encanta la compañía.

Cuidado de la ubre de la yegua

En situaciones de destete abrupto, cuando sea posible, es una buena idea brindar alivio a la yegua aplicando una manguera fría en su ubre durante cinco a diez minutos varias veces al día. El hecho de que se elimine al potro no significa que su cuerpo deje de producir leche inmediatamente.

Cuando el potro ya no mama, la ubre de la yegua se llenará de leche. Este estado de hinchazón es incómodo y las dos mejores formas de aliviarlo son el ejercicio y el uso de mangueras frías.

Si la yegua está en un pasto, simplemente caminar todo el día le proporcionará alivio. Para la yegua estancada, el tiempo de asistencia, montar u otro ejercicio ayudará, al igual que el uso regular de mangueras frías.

Conclusión

La decisión de cómo destetar y cuándo destetar varía dependiendo de cada potro y de la situación de cada granja. Hay una variedad de factores que se deben tener en cuenta.

El objetivo final es el mismo en todos los casos: una yegua que ya no tiene que amamantar a su potro y un potro que ya no depende emocional ni nutricionalmente de la yegua.

La idea es destetar a tu potro de una manera que resulte en el menor estrés para la yegua y el potro. Cuando sea posible, lo mejor suele ser un método de separación gradual.

Sin embargo, en algunos casos, especialmente en explotaciones más pequeñas, puede ser necesaria una separación abrupta. En esos casos, querrás asegurarte de que la yegua y el potro estén en áreas que tengan la mínima posibilidad de cortarse o lastimarse si intentan saltar o caminar alrededor de la cerca.

En cualquier caso, al cabo de unos días o una semana, la yegua y el potro aprenderán a vivir el uno sin el otro. Sin embargo, tenga en cuenta que, incluso después de esta etapa, debe esperar varios meses antes de volver a juntar a la yegua y al potro a tiempo completo o podrían reanudar la lactancia incluso después de que la yegua se haya secado.